Qui vit où, depuis quand, et pourquoi : les groupes qu'il faut connaître pour comprendre le pays.
Haoussas et PeulsNord : Kano, Sokoto, Kaduna, KatsinaLes Haoussas et les Peuls forment le premier bloc du pays, surtout musulman, et sont organisés historiquement autour du califat de Sokoto, fondé au XIXe siècle. Les Britanniques ont gouverné le Nord par l’intermédiaire des émirs, avant de fusionner Nord et Sud en 1914 : les rivalités entre régions viennent de là. Les Haoussas-Peuls ont fourni de nombreux chefs d’État et officiers. Le Nord est aujourd’hui le plus pauvre, frappé par Boko Haram, par des bandes armées qui enlèvent contre rançon, par des groupes jihadistes comme les Lakurawa dans le Nord-Ouest et par les conflits entre éleveurs et agriculteurs.
Kanouris et peuples du Nord-EstBorno, Yobe, Adamawa (bassin du lac Tchad)Les Kanouris sont les héritiers de l’ancien empire du Kanem-Bornou. C’est chez eux, à Maiduguri, qu’est né Boko Haram, entré dans la lutte armée en 2009, puis sa scission ISWAP (État islamique en Afrique de l'Ouest), affiliée à l’État islamique, qui tient des zones autour du lac Tchad. Des millions de personnes ont été déplacées, et la région dépend de l’aide humanitaire. Depuis mai 2026, l’armée nigériane mène des opérations conjointes avec les États-Unis contre ces groupes.
Peuples de la Middle Belt (Tivs, Bérom, Angas)Plateau, Benue, Nasarawa, Kaduna sudCette zone charnière entre le Nord musulman et le Sud chrétien rassemble de nombreux petits peuples, surtout agriculteurs et chrétiens. Les terres y sont disputées avec les éleveurs peuls qui descendent vers le sud, car le désert avance et les pâturages se réduisent. Les attaques de villages se répètent, notamment à Plateau et Benue, et sont lues par les uns comme une guerre de religion, par les autres comme un conflit foncier aggravé par l’absence de l’État et l’armement des deux camps.
YorubasSud-ouest : Lagos, IbadanEnviron un cinquième de la population, les Yorubas ont une tradition urbaine ancienne et sont présents dans les affaires, la presse et la politique. Lagos, leur métropole, est le centre économique du pays, et le président Bola Tinubu en est issu. Une importante diaspora yoruba vit au Royaume-Uni et aux États-Unis, et leur influence culturelle est mondiale.
IgbosSud-est : Enugu, Aba, OnitshaLes Igbos, majoritairement chrétiens, ont tenté de faire sécession en 1967 sous le nom de Biafra, au prix d’une guerre qui a fait environ un à trois millions de morts, surtout par famine. Ils ont été réintégrés mais se jugent encore marginalisés. Des mouvements comme l’IPOB relancent la revendication biafraise : son chef Nnamdi Kanu a été condamné à la prison à vie en novembre 2025, et la région reste soumise à des violences.
Peuples du delta du Niger (Ijaws, Ogonis)Delta du Niger, côte sudCes peuples vivent sur les terres d’où provient le pétrole, mais n’en ont longtemps tiré que la pollution. L’exécution du militant ogoni Ken Saro-Wiwa en 1995 a attiré l’attention du monde. Des groupes armés ont saboté les installations et enlevé des employés des sociétés pétrolières, avant qu’un programme d’amnistie ne les calme en 2009. Le vol de pétrole et les raffineries clandestines continuent de miner la région.
Rédaction GeoMedjay, en cours de relecture.
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