Qui vit où, depuis quand, et pourquoi : les groupes qu'il faut connaître pour comprendre le pays.
AzérisEnsemble du pays, Bakou, Gandja, NakhitchevanEnviron 91 % de la population, de langue turcique et de religion musulmane en majorité chiite, dans un État très laïque. L’Azerbaïdjan, indépendant en 1991, s’identifie aussi à la Turquie voisine (« une nation, deux États »). Une importante population azérie vit en Iran, bien plus nombreuse que dans l’Azerbaïdjan lui-même. Le pouvoir appartient à la famille Aliyev : Heydar Aliyev (ancien chef du KGB azerbaïdjanais, au pouvoir de 1993 à 2003), puis son fils Ilham, président depuis 2003, dont l’épouse Mehriban est vice-présidente depuis 2017.
Opposition, médias et société civileBakouLes élections ne sont pas libres selon les observateurs internationaux, et le régime tient par la rente pétrolière, la police et les services de sécurité. Depuis 2023-2024, une vague d’arrestations a visé les médias indépendants : les journalistes d’Abzas Media ont été condamnés en 2025 et leurs peines confirmées par la Cour suprême le 3 avril 2026, les employés de Toplum TV ont reçu en 2026 des peines de 14 à 15 ans selon Human Rights Watch, et le procès de Meydan TV est en cours. Le Conseil de l’Europe compte au moins 36 journalistes emprisonnés ; les autorités parlent de délits financiers, ce que les accusés et les ONG (organisation non gouvernementale) contestent.
Déplacés du KarabakhBakou, Soumgaït, régions du centrePlus de 600 000 Azéris avaient fui ou été chassés des territoires contrôlés par les forces arméniennes lors de la guerre des années 1990. La victoire de 2020, puis l’offensive de septembre 2023, ont permis à Bakou de reprendre le contrôle de la région. Le gouvernement mène un programme de « grand retour » pour les réinstaller, dans des zones détruites et minées, tandis que le Haut-Karabakh est désormais vidé de sa population arménienne (environ 100 000 personnes parties en 2023).
Lezguiens, Talyches et minoritésNord (Lezguiens, près du Daghestan) et Sud (Talyches, près de l’Iran)Ces peuples caucasiens ou iraniens vivent dans les zones frontalières, souvent à cheval sur les frontières de la Russie et de l’Iran. Le pouvoir azéri les intègre par un discours d’unité nationale. Leur situation illustre le rôle des périphéries dans la politique du Caucase.
Habitants du NakhitchevanNakhitchevan (exclave)Cette exclave d’environ 400 000 habitants, séparée du reste du pays par l’Arménie, a été rattachée à l’Azerbaïdjan soviétique en 1921, avec la Turquie pour garante selon le traité de Kars. Elle fait de l’Azerbaïdjan un pays coupé en deux, d’où l’obsession de Bakou pour un passage terrestre à travers le sud de l’Arménie. Elle est aussi le point de contact direct de l’Azerbaïdjan avec la Turquie et l’Iran.
Rédaction GeoMedjay, en cours de relecture.
